Sakıp Sabancı, 7 Nisan 1933 tarihinde, Sıdıka ve Hacı Ömer Sabancı’nın altı çocuğundan ikincisi olarak Kayseri’nin Akçakaya köyünde dünyaya geldi. Küçük yaşta aile Adana’ya göç edince, çocukluğunu Adana’da geçirdi. İlkokulu Adana İsmet İnönü İlköğretim Okulu’nda okudu. Çok yoksul olan dedelerinin geçim kaynağı kara sabanın tahta kısmını yapmaktı. Ailesi bu nedenle ‘Zabbancılar’ olarak anılırdı. İşte Türkiye’nin en büyük şirketlerinden olan Sabancı soyismi bundan dolayı gelmektedir.
Babasının iş azmi, kardeşlere çocukluklarını belki de hiç yaşatmadı. Onların çocukluğu ancak; bir odada gaz lambasının ışığında birbirleriyle uyuyana kadar kurdukları oyunlardan ibaret kaldı. Yıl 1942 olduğunda 2. Dünya Savaşı patlak vermiş, ülke savaşa girmedi fakat girmiş kadar olmuştu. İş piyasası o zamanlar gayrimüslimlerin elindeydi. Bu karanlık yıllar yine de Hacı Ömer Bey’in iş azmini hiç kırmadı.
Zirveye Giden Yol
Orta okul bitmiş ve Sakıp, böylece delikanlı olma yolunda liseye başlamıştı. Ancak onu lise hayatı hastalıklarla karşıladı. 2 yıl ayrı ayrı hastalık nedeniyle okula devam edemedi. Bu şansızlık aynı zamanda onu artık iş hayatına yakınlaştırmıştı. Yıl 1948’de lise öğrenimini yarıda bırakarak Akbank’ta stajyer memur olarak çalışmaya başladı.
1950’de ailesiyle beraber İstanbul Emirgan’da bulunan Atlı Köşk’e taşındı. 1957 yılında teyzesinin kızı Türkan Hanım ile evlendi. Metin, Dilek, Sevil isimlerinde üç çocukları oldu. 1966 yılında, babasının vefatının ardından, Sabancı Holding’in yönetim kurulu başkanlığını devraldı. 1979’da ağabeyi İhsan hayatını kaybetti. 1988’de çok sevdiği annesi Sıdıka Hanım hastalanıp vefat etti. 1996’da ise en küçük kardeş Özdemir Sabancı terör kurşunlarının hedefi oldu. Artarda gelen ölümler Sakıp Ağa’yı derinden yaraladı. Büyük acılar içindeydi ancak bayrağı elinden bırakmadı Sakıp Ağa. Türkiye’nin en büyük ve aynı zamanda en yüksek iş merkezi Sabancı Center’ı kurdu.
Annesi ve kardeşleri ile birlikte Hacı Ömer Sabancı Vakfı’nın kurulmasına öncülük etti. Bu vakıf ile 1999’da Türkiye’nin ilk vakıf üniversitelerinden biri olan Sabancı Üniversitesi’ni kurdu. Yardımsever ve hayırseverliği ile tanınmış olan Sabancı, Adana’ya Türkiye’nin en büyük camilerinden birini, bunun yanı sıra çok sayıda okul ve hastane yaptırdı.
Sakıp Sabancı, böbrek kanseri tedavisi gördüğü Amerikan Hastanesi’nde 10 Nisan 2004 tarihinde sabah 05:55 sularında böbrek tümörünün karaciğere atlaması sebebiyle hayatını kaybetti. 12 Nisan 2004 tarihinde Sabancı Center’da düzenlenen devlet töreninin ardından yaklaşık 100.000 kişinin katıldığı cenaze töreniyle Zincirlikuyu Mezarlığı’nda toprağa verildi. Halka yakın tavırlarıyla ve samimi kişiliği ile de tanınmış, Sakıp Ağa lâkabını kazanmıştır. Ayrıca 1907 Fenerbahçe Derneği kurucu üyesi olan Sakıp Ağa vefat ettiğinde, Amerikan iş dergisi Forbes’in milyarderler listesinde 147. sırayı almıştır.
Atlı Köşk Sakıp Sabancı’nın vasiyetiyle müzeye dönüştürülmüştür.
Ödülleri ve Nişanları
Altın Merküri Ödülü 1979
Belçika Kraliyet Nişanı 1987
Kutsal Hazine Altın ve Gümüş Yıldız Nişanı 1992
Devlet Üstün Hizmet Madalyası 1997
Avrupa Kristal Dünya Ödülü 1997
Kültür ve Sanat Büyük Ödülü 1999
Yılın İş Adamı ödülü 1999
Légion d’honneur Madalyası 2001
Türk Sanayiine Teknoloji ve Kalite Kazandıran İş adamı
Fahri Doktoralar
Anadolu Üniversitesi, Eskişehir 1984
University of New Hampshire, New Hampshire, ABD 1986
Yıldız Teknik Üniversitesi, İstanbul 1992
Erciyes Üniversitesi, Kayseri 1993
18 Mart Üniversitesi, Çanakkale 1997
Mimar Sinan Üniversitesi, İstanbul 1997
Girne Amerikan Üniversitesi, Girne, KKTC 1997
Trakya Üniversitesi, Edirne 1997
İstanbul Üniversitesi, İstanbul 1997
Southeastern University, Washington, ABD 1998
Çukurova Üniversitesi, Adana 1999
Kırıkkale Üniversitesi, Kırıkkale 2002
Yazdığı Kitaplar
İşte Hayatım 1986
Para Başarının Mükafatıdır 1985
Gönül Galerimden 1988
Rusya’dan Amerika’ya 1989
Ücret Pazarlığı mı ? – Koyun Pazarlığı mı ? 1990
Değişen ve Gelişen Türkiye 1991
Daha Fazla İş Daha Fazla Aş 1993
Doğu Anadolu Raporu 1995
Başarı Şimdi Aslanın Ağzında 1998
Hayat Bazen Tatlıdır 2001
Sakıpname 2002
Bıraktığım yerden Hayatım (Yayımlanma 2004)
Her Şeyin Başı Sağlık (Yayımlanma 2004)
